Am 13. Dezember 1920 gründet der junge Unternehmer seine Firma und läßt sie unter dem Namen HARIBO, ein Akronym für Hans Riegel Bonn, in das Handelsregister der Stadt Bonn eintragen. Das Startkapital besteht aus einem Sack Zucker. Weitere "Zutaten"' sind eine Marmorplatte, ein Hocker, ein gemauerter Herd, ein Kupferkessel und eine Walze. Zunächst werden nur Bonbons gekocht, doch 1922 hat Hans Riegel dann die zündende Idee: das Ergebnis heißt "Tanzbär" und ist etwas größer und schlanker als der heutige Goldbär. Die Tanzbären werden von Hand in die Formen gegossen und man kommt so auf eine Tagesproduktion von immerhin einem Zentner. Diese Ware wird von Gertrud Riegel täglich mit dem Betriebsfahrrad an die Kunden ausgeliefert.

 Heute produziert Haribo in 18 Werken weltweit 100 Millionen Gummibärchen pro Tag. Die Kette aus allen Goldbären einer Jahresproduktion würde viermal den Erdball umrunden.